一個月前,一條消息猶如一石激起千層浪:
1月16日,環球同業銀行金融電訊協會SWIFT香港子公司和中國清算總中心等5家國內清算機構成立金融網關信息有限公司。其中SWIFT持股55%,清算總中心持股34%,跨境清算公司持股5%,數研所和支付清算協會分別持股3%。
數研所雖然持股占比不多,但以目前數字人民幣試點節節開花的勢頭,以及該金融網關公司董事會構成中,4名董事除3名為SWIFT高管,唯一一名國內董事是數研所穆長春所長,于是坊間浮想聯翩,大多解讀為該公司成立與數字人民幣密切相關,還有人把SWIFT當成國際美元清算系統。是耶非耶,且看下文試析之。
一、SWIFT是個什么機構?
這個問題雖在常識范疇,還是簡單普及一下:SWIFT,是SocietyforWorldwideInterbankFinancialTelecommunication的縮寫,翻譯為“環球銀行間金融電訊網絡”或“環球銀行間金融電訊協會”。上個世紀六七十年代以來,國際間支付清算快速增長,對各國間金融信息聯系交流提出了更高要求,于是美國、加拿大和歐洲15個國家239家銀行在1973年5月成立SWIFT,總部設在比利時布魯塞爾,其職責是設計、建立和管理全球金融信息網絡,方便成員間進行國際金融信息的傳輸和確定路由。雖然發起國有美國,但它不屬于美國,是一個總部位于比利時布魯塞爾的中立性國際組織,目前其報文傳送平臺對接了全球11000多家銀行、證券機構、市場基礎設施和企業用戶,覆蓋200多個國家和地區。SWIFT不是為用戶戶持有資金或管理賬戶,而是提供信息網絡進行通訊并交換標準化金融報文。
投資人吳鷹:數字貨幣的出現或將打破SWIFT國際結算系統:金色財經報道,中澤嘉盟投資基金董事長吳鷹在2022年亞布力中國企業家論壇第22屆年會上表示,用傳統的方法去打破SWIFT系統是非常難的,這是用50年都不見得是能做到的一件事情。但是,由于數字貨幣的出現,SWIFT被預測有可能會被打破。這是一個好事,對發展中國家更是一個好事,對發達國家,即使歐盟也看到這種趨勢,因為數字貨幣最重要的一點就是說它會把交易的成本和效率都提高。[2022/6/11 4:18:54]
談到金融信息傳送,有必要說下支付結算的一般流程:
現代支付過程可以分為三個階段:交易——清算——結算。
交易:就是對支付活動的發起,比如某消費者想通過線下或線上支付購買一件商品或一項服務,他可以通過現金支付來達成交易,商家收入現金后就沒有什么事了。如果是選擇非現金支付方式,如刷卡或者掃碼、刷臉等進行支付,后面就牽涉到若干環節,需要對支付信息和支付款項進行處理。具體來說,就是支付人使用的支付受理端如POS機或受理掃碼、刷臉的軟件要把支付信息傳遞到后臺,對消費者的身份、支付能力等進行確認。如果確認無誤,就進入下一個環節——
清算:這個環節由清算機構算賬,算清支付的款項與相應的手續費,把信息發送給交易雙方賬戶所在機構,以及中央支付結算體系。
CoinSwitch CEO:印度需要加密法規來解決監管不確定性:金色財經報道,印度加密應用CoinSwitch首席執行官Ashish Singhal周日表示,印度需要加密法規來解決監管不確定性、保護投資者并推動該行業發展。
Singhal稱“用戶不知道他們的資產會發生什么,政府是否會禁止。法規將帶來和平,更多的確定性”。
據報道,價值19億美元的CoinSwitch表示,它是印度最大的加密公司,擁有超過1800萬用戶。(THE BLOCK)[2022/5/23 3:34:51]
結算:付款人賬戶所在行根據清算信息進行資金實際劃撥。
有些支付體系在清算環節的算賬和信息傳輸是集成在一起的,有些是分離的,比如很多國家或地區進行國際貨幣清算時使用到的SWIFT提供的報文服務,因此SWIFT的角色是制定跨境清算信息的標準,并向相關機構進行傳遞,而不是直接從事清算或者結算的機構。對于個人客戶來說,能接觸到與SWIFT有關的是在跨境匯款時需要填寫匯出行和匯入行的SWIFT碼。但實際上在客戶發起匯款指令后,與匯款有關的各種信息,都要按照它設計的電文標準格式進行處理,借助這些標準化數據交換格式,跨境支付的款項才能準確匯入指定銀行。從這次SWIFT與中國合資成立的公司名稱“金融網關信息服務有限公司”以及經營范圍也可以看出其業務性質。
SWIFT確認正在與Capgemini合作進行CBDC相關跨境支付測試:5月19日消息,根據SWIFT 5月19日發布的一份關于其與國際清算銀行(BIS)進行試驗的報告,全球十分之九的央行正在探索央行數字貨幣(CBDC)。這些CBDC涉及的經濟體占全球GDP 90%以上。
報告指出,越來越多的央行對CBDC的調查已進入高級階段,有9個國家已經在使用自己的數字貨幣,例如尼日利亞和巴哈馬。
SWIFT首席創新官Thomas Zschach表示:“如果我們要充分發揮它們的潛力,促進世界各地正在開發的不同CBDC之間的互操作性和互聯性將是至關重要的。如今,隨著眾多央行基于不同的技術、標準和協議開發自己的數字貨幣,全球CBDC生態系統面臨分裂的風險。”
同時,SWIFT創新主管Nick Kerigan表示,如果不采取補救措施,這種分裂可能會導致世界各地形成“數字孤島”,不同的系統和不同的CBDC需要能夠有效地合作,否則將妨礙企業和消費者使用CBDC進行無障礙跨境支付的能力。
通過使用基于DLT的CBDC網絡和經過驗證的實時總結算(RTGS)系統,SWIFT在2021年證明,它可以有效地安排兩個實體之間的跨境交易。
目前,SWIFT正在與Capgemini合作,研究如何將全球不斷增長的眾多基于國內的CBDC網絡互聯起來,以使跨境支付使用更順暢。(Finbold)[2022/5/20 3:29:08]
二、SWIFT是否是美國金融制裁的工具?
SWIFT探索如何支持代幣化資產市場發展中的互操作性:金色財經報道,銀行合作機構SWIFT將與 Clearstream、Northern Trust、SETL 和其他市場參與者合作,探索如何支持代幣化資產市場發展中的互操作性。相對于加密貨幣和穩定幣,目前代幣化資產的市值很小,但預計到 2027 年,交易量可能會達到約 24 萬億美元。銀行和證券公司正競相通過開發數字資產服務能力來進入這個新興市場,例如私鑰保管和對數字證券全生命周期的支持。Swift 正在探索如何在代幣化資產的交易生命周期中提高參與者和系統之間的互操作性。
Swift 首席創新官 Thomas Zschach 表示,這些實驗將使用既定的支付形式和中央銀行數字貨幣 (CBDC)。“作為一個中立的合作機構,覆蓋 200 多個國家/地區的 11,000 家機構,并受到全球中央銀行的監督,Swift 處于獨特的位置,可以密切參與證券的未來”。(finextra)[2021/12/23 7:59:31]
目前全球有80%的跨境支付交易信息傳遞要通過SWIFT網絡進行,有不少人認為它是一個受美國控制的跨境支付系統,是美國在全球范圍內進行金融制裁的強有力工具。下面來看看這個說法是否成立。
從SWIFT的機構設置看,其總部設在比利時,受歐盟和比利時法律管轄,并不受美國法律制約。為保證其中立性,SWIFT的25個董事席位按照各國SWIFT報文使用量進行分配,每個國家不超過2席。其中,歐洲國家占據17席,美國僅占2席,根據2018年數據,中國報文量排名第10,占有1席。因此從理論上講,美國在SWIFT沒有直接決定制裁哪國的權力。
Zilliqa宣布將與Switcheo合作,以將BUSD引入其網絡:Zilliqa宣布將于Switcheo合作在以太坊和Zilliqa鏈之間建立一座橋梁,以將BUSD穩定幣引入Zilliqa網絡并以ZRC-2-BUSD的形式流通。[2020/7/11]
但由于美元的國際貨幣地位目前尚無人與之爭鋒,美元兩大清算機構——Fedwire和CHIPS的業務量在全球美元清算業務中占絕對優勢,如通過CHIPS清算的全球銀行同業間美元清算占95%。SWIFT作為國際貨幣清算體系中的服務機構,如果不跟著美國走定然難以獨活,不得不選邊站隊美國。另外SWIFT的兩個信息交換中心之一位于紐約,“911事件”發生后,小布什總統根據《國際緊急經濟權利法案》,授權財政部可以從SWIFT調取“與恐怖活動有關的”金融交易和資金流通信息。美國政府可以通過SWIFT追溯被制裁對象的每筆款項來往,限制被制裁對象通過國際清算通道進行國際支付。最典型的案例是對朝鮮和伊朗的金融制裁。前者是對澳門匯業銀行施壓凍結朝鮮2400多萬美元的資金賬戶,迫使匯業銀行這樣做的理由就是通過SWIFT發現該行為朝鮮非法金融交易提供幫助;后者先是由美國禁止伊朗使用CHIPS進行美元交易結算,然后又迫使歐盟和SWIFT同意禁止伊朗使用SWIFT報文系統,把伊朗從系統中銷戶。
利用SWIFT進行金融制裁的做法確實在國際社會引起強烈震動。因為SWIFT具有強大的網絡效應,各國幾乎都依賴于SWIFT進行跨境支付的報文傳送服務,一旦切斷某個金融機構與SWIFT系統的聯系,則該機構的跨境業務報文成本將大幅上升甚至無法進行。如伊朗被踢出SWIFT系統之后,其經濟、金融活動受到顯著影響。與金融制裁之前的2011年相比,2019年伊朗與歐盟的雙邊貿易規模下降了85%,與美國的雙邊貿易規模下降了68%。
不過有人認為在朝鮮和伊朗案例中SWIFT站隊美國的選擇,主要還是出于這兩個國家貿易體量小,對其業務影響甚微的考慮。在2014年克里米亞事件發生后美國對俄羅斯的制裁時,SWIFT就沒有采納美國“切斷同俄羅斯金融機構聯系”的建議,認為這樣做會“侵犯會員權利,損害相關方利益”,要保持自己的中立和專業屬性。
從上述幾個案例中可見,SWIFT本身是一個中立的專業機構,有自己的立場和運營策略。在以往美國歷次對一些國家和地區的金融制裁中,并不是無條件跟從美國,而更多從自身利益和經營方針去作出選擇。
三、SWIFT與人民幣清算組織合作意味著什么?
從上述案例中,歐洲、中國等主要國家以及SWIFT顯然意識到需要有一個多元化的國際貨幣結算體系來改變現在美元結算一家獨大的局面,并在這方面開始探索嘗試。
如2019年德、英、法三國創建的一個與伊朗進行以歐元計價結算的機制“貿易互換支持工具”,目的是避開美國制裁,支持歐洲的企業可以繼續與伊朗貿易往來。這一機制雖然實際操作起來問題不少,但無論如何,說明美元在國際貨幣中的統治地位不是鐵板一塊,以美元為代表的霸凌已引起國際社會的覺醒與反思。
俄羅斯央行在被制裁后,加快了本國支付系統的建設,2015年4月俄羅斯正式啟用新創建的國家支付系統,將所有通過VISA和萬事達卡交易的銀行全部過渡至國家支付系統。并且表示愿意加入歐洲的INSTEX系統。
中國在2015年上線了人民幣跨境清算系統CIPS,為全球人民幣清算提供支持,人民幣跨境清算不再采取以前的代理行、清算行模式,實現了資金實時轉出與金融數據安全管控,延長了系統對外服務時間,二期上線后工作日內24小時運轉,覆蓋了全球所有時區的金融市場。截至2020年末,CIPS系統已吸引全球99個國家和地區1092家參與者。
CIPS的參與者與系統的連接有的是通過專線,也有的是通過SWIFT系統。因此CIPS要做強做大,必然要和SWIFT合作。在2016年時全球就有1700家金融機構使用SWIFT網絡開展人民幣交易。因此在CIPS一期上線后不久,2016年SWIFT即與中國跨境銀行間支付清算責任有限公司簽署合作備忘錄,合作內容包括使用SWIFT報文服務、解決CIPS與SWIFT報文格式轉換以及將SWIFT用戶群接入CIPS等。
2019年1月SWIFT與CIPS運營機構跨境清算公司簽署了合作意向書,進一步深化雙方在跨境支付業務方面的合作。當年6月,SWIFT在北京市西城區注冊成立全資子公司。從SWIFT角度,是看中中國對外開放和“一帶一路”建設實施帶來的發展契機,擴大中國以及與中國各項發展有關的國家地區的用戶基礎。
2019年中以后數字人民幣測試加快了步伐,在深圳、蘇州、雄安、北京等地各種支付場景的落地體驗令全球矚目。2022年北京冬奧會上數字人民幣有可能提供給來華觀光外國旅客使用,邁出跨境支付的第一步。
這次SWIFT與中國再度攜手合作,從我方來說,并不是說就能繞開美國和其他國家進行美元清算,只要美元貨幣霸權地位存在,美國實力依然強大,跨境支付使用美元就無法拜托美國的控制和影響。現在和SWIFT的合作是尋求建立更大更強的跨境人民幣支付清算機制,依托SWIFT在全球支付市場的強大影響力,吸引全球更多參與者和用戶加入CIPS,構建覆蓋更廣、交互更便捷的人民幣跨境支付網絡和通道,進一步提高國內外用戶使用CIPS的便利性和可獲得性,為人民幣國際化提供更牢固的基礎和強大助力。數字人民幣的跨境支付也是其中一部分,但它的跨境應用遇到的問題會比現行跨境支付更加復雜,需要與國際組織和各國進行廣泛、深入、緊密的合作與研究,因此盡早與SWIFT等國際組織合作探索未來數字貨幣跨境支付的各種可能方案很有必要,但個人認為,目前也只是處于探索階段,未來可能性比較大的場景是在一定范圍內的跨境零售支付平臺或通用的互操作性框架下使用。
從SWIFT方來說,與中國的合作,對于推進其內部改革和技術創新有積極意義。它是全球應用最廣泛的金融基礎設施,要保持其在跨境支付體系的主導地位,就必須順應技術變化的要求,重視市場與客戶的需求,優化運行機制,提高服務效率。多年來SWIFT在跨境支付中存在的資金到賬手續多、速度慢、費用高、效率低等問題一直為人所詬病。近年來區塊鏈技術發展,瑞波等金融科技公司興起,并在尋找銀行方面的合作伙伴,給SWIFT的業務發展帶來較大壓力。因此它也一直在尋求引進區塊鏈技術,力圖重塑跨境支付模式。2017年以來上線“全球支付創新項目”,應用超級賬本Fabric數據庫進行區塊鏈支付業務場景驗證,實現50%的跨境報文傳遞在30分鐘內完成。2019年宣布與R3的Corda平臺合作,在基于分布式賬本技術的交易平臺上實現GPI支付,確保支付的速度和透明性。同時與一些國家境內的快速支付系統整合,推出“秒級”跨境瞬時支付。此外它在印度也有與當地金融科技公司Monetago合作的舉措,在當地銀行業跨境支付業務中嘗試應用區塊鏈技術。這次它與中國官方清算組織以及投資幾家金融科技的數研所合作,對這個半百老店來說,是想吸取中國在數字化支付技術領域的創新經驗和理念,為自身的技術創新和流程改造提供支持和借鑒,以應對未來的數字貨幣變革挑戰。
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