土耳其的牛進入了元宇宙,身在牛圈卻以為自己已經在了天堂,這對于牛來講是可悲的;而如果一個人聽到一個元宇宙的概念,就以為看到了烏托邦,而對其背后可能存在的問題卻不聞不問,那么這個人的想法就更是可嘆的。
前幾天,一條新聞成了朋友圈里的熱點:土耳其的一家農場給牛戴上了VR眼鏡,在眼鏡里播放夏天草原的畫面。這樣,身處牛圈的牛就以為自己擺脫了藩籬的束縛,心情隨之好了起來,吃草料也更有味了,產奶量也隨之上去了。
本來,這就是一則普通的農業科技新聞,其性質和前幾年報道的給牛聽音樂、給牛按摩并沒有什么本質區別。但由于趕上了元宇宙的風口,這則新聞就不小心戳中了人們的笑點。于是,各種有趣的評論就接踵而來。有的人調侃說,“炒了這么久的元宇宙,沒想到牛竟然比人先進入了元宇宙。”也有“技術宅”們一本正經地分析,類似的技術如果給豬也使用的話,需要給豬看什么畫面。但在各種歡樂的回復中,也有一些比較扎心的話語,其中的一條就是:“你怎么知道自己就不是元宇宙里的那頭牛?”
從很早開始,人們就一直向往有一個烏托邦式的理想世界,并且很習慣地將它的實現和新技術、新發現聯系起來。每當有一種新技術或者一個重大發現出現,就會有人出來宣布,這種技術帶來了新的希望,將會幫助我們建成烏托邦。比如,在“地理大發現”出現之后,人們就認為,剛剛發現的新大陸將會給人們締造理想世界提供新的地理條件。于是,就有了《新大西島》等一批描述在新的世界建立烏托邦的著作。而在工業革命完成之后,就有很多人認為蒸汽機可以幫助人們獲得神一樣的力量,從而建成理想世界。于是,很多后來可以被歸為“蒸汽朋克”的文學作品就被創造了出來……類似的故事,后來發生過很多次,互聯網被發明后,人工智能技術取得突破時,以及區塊鏈技術被引進時,烏托邦的思想都在社會上有過回潮。這一次,輪到了元宇宙。
問題是,這次真會不一樣嗎?
在現在的很多宣傳里,元宇宙幾乎已經成了一個集各種美好現象于一體的概念集合。人們被告知,在這個新的虛擬世界里,人們可以比現實中更加富足、更加平等、更加民主,現實生活中由于經濟關系而產生的各種等級身份都會在這兒消失。但事實上,這些美好的愿望對于元宇宙來說,幾乎都是其“不可能承受之重”。
Circle已將所有美國國債從其USDC支持儲備中剔除:金色財經報道,穩定幣發行方Circle Internet Financial已將所有美國國債從其USDC支持儲備中剔除,作為預防措施的一部分,以防止迫在眉睫的美國債務上限攤牌可能帶來的影響。[2023/6/1 11:51:00]
先看富足問題。前一陣,一位朋友在朋友圈吐槽說現在房價太貴,然后自我調侃說如果真的在現實中買不起房,就只能去元宇宙買一套了。誰知,他的留言剛發出,就有人回復說:“你以為元宇宙里的房價就會便宜嗎?看看林俊杰在Decentraland買房的消息吧!”
或許有人不解,元宇宙作為一個虛擬世界,其背后不就是一堆代碼嗎?既然只是一些代碼,那么通過它來讓所有人都得到滿足不是很好嗎?但問題顯然沒那么簡單。在現實當中,元宇宙中恰恰需要在很多時候建構出一種稀缺性。比如,在幾個著名的元宇宙項目中,都把其土地的總量給定了,因此用戶每買一塊土地,剩余的土地供應量就少一塊。
至于這些項目為什么要這么安排,其背后的原因是多方面的:
最直觀的理由是,由于元宇宙的開發和運營是需要投入的,為了讓項目能夠持續,就必須有相關的投入來加以維持。這就決定了,作為元宇宙的用戶,必須為自己的獲得而付出價值。而要實現這一點,就必須建構出稀缺。當然,這只是解釋了元宇宙中稀缺的一小部分。事實上,如果只是要維持項目的持續,那么很多元宇宙項目的稀缺性設置未必需要這么嚴格。它們現在之所以這么做,最關鍵的還是期望用戶花更多的錢。
在現實當中,除了實用功能性外,有一些商品的主要用途就是用來炫耀的。對于這種商品的消費,就是凡勃倫所說的“炫耀性消費”(conspicuous consumption)。“炫耀性消費”的功能主要是體現一種社會地位的差異,是為了從和他人消費的差異性中來獲得效用。也正是因為這個原因,那些富裕的,能出得起價的人,會非常樂于看到元宇宙中的各種高價土地,或者限量款虛擬產品(比如Gucci最近推出的虛擬服裝、虛擬包)。而與之對應的,一般人將很難消費得起這些產品——即使從技術上看,只要一行代碼就可以幫他們達成這一切。
如果情況僅僅是這樣,那么情況還不算是太糟。畢竟有錢人愛花錢,這一點本身不會對其他人有什么實質上的影響,相反,這還可能會產生一些“涓滴效應”,通過促進項目的發展來改善所有人的福利。但問題在于,并不是所有的有錢人都愿意花錢去進行“炫耀性消費”,在這個時候,項目的運營者就可能會設法去逼他們進行花錢。
軟件開發商 CycurID 推出加密錢包 imme:2月1日消息,軟件開發商 CycurID 宣布推出非托管加密錢包 imme,imme 錢包的功能包括錢包信用、交易評分、生物識別交易授權、對 ETH 和所有 ECR20 代幣的支持以及錢包云備份。CycurID 還與 NFT 域名提供商 Unstoppable Domains 建立合作伙伴關系, imme 可使用由 Unstoppable Domains 提供支持的 Web3 域名。[2023/2/1 11:40:43]
在19世紀的時候,歐洲的火車上有一類三等車廂。相比于一、二等車廂,三等車廂的條件非常惡劣,其中的一些甚至沒有頂棚,乘客不得不經常忍受日曬雨淋。給車廂安個頂棚并不需要多少成本,為什么火車的運營商們卻不樂意花這點小錢來改善乘客的福利呢?其實,運營商這么做的原因,就是要嚇住那些高收入、能消費得起一、二等車廂的乘客。三等車廂的條件極端難以忍受,他們才會心甘情愿地去坐更好的車廂。
類似的,在元宇宙當中,運營商也可能出于同樣的邏輯來人為創造稀缺,以實現不同等級消費之間的巨大質量差異。舉例來說,有一部美劇叫《上載新生》(upload),在劇中,將死之人可以將自己的意識上傳到一個元宇宙,以實現永生。但是,在這個元宇宙中,不同用戶享受的服務是有巨大差異的:支付了高昂費用的用戶可以住在豪華的湖景酒店,而不愿多付費的用戶則會被安排到2G區。在2G區,不僅用戶的反應緩慢,而且設施都極為簡陋,甚至為了節省流量,不少物品干脆用像素圖顯示。一旦流量耗盡,用戶的意識將會被立即凍結,直到有人充值才會被重啟。從本質上講,《上載新生》的故事就是一個數字版的三等車廂故事——單純從成本上看,給2G區的用戶改善一下生活,或許并不是那么難,但是為了嚇住那些住在湖景酒店里的人,讓他們趕緊充值,那么這種差別就是必須的。從這個意義上講,即使在數字世界,即使在元宇宙,人人富足也只會是一個愿望,很美好,但很難實現。
接下來,再讓我們考察另一個人們對于元宇宙的想象,即認為在元宇宙里面,人們會實現財富分配上的平等。
美國查爾斯頓大學的經濟學教授加爾文·布萊克維爾(Calvin Blackwell)曾經做過一項有關財富分配的研究。當時,布萊克維爾關心的問題是,在一個沒有再分配政策的“純資本主義”社會,財富分配的演化將會是怎么樣的。由于在現實世界中所有國家都有再分配政策,因此布萊克維爾和他的合作者只能將眼光放到了虛擬世界,以《我的世界》(Minecraft)來作為研究目標。
報告:最富有加密投資者集中在美國、中國和加拿大:金色財經報道,盡管2022年加密貨幣價格暴跌,加密貨幣行業仍然產生了大量超級富豪投資者。新數據顯示,美國、中國和加拿大是這些加密財富創造者最集中的國家。據Security.org在加密市場崩盤前匯總的數據顯示,全球前40位最富有的加密貨幣投資者中有55%居住在美國,10%居住在中國,而7.5%則居住在加拿大。[2022/12/25 22:06:37]
如果大家對元宇宙有所關注,就一定知道,誕生于2009年的“沙盒類游戲”《我的世界》是一款非常著名的元宇宙項目。《我的世界》的玩法簡單但卻豐富,玩家可以自由地采集、交易物品,也可以按照自己的創意來進行建造,更可以去打怪獸……這種高自由性、高創造性的環境設定贏得了很多人的好感。
《我的世界》允許不同的服務器通過“插件”(plugin)來規定自己的玩法和規則。這樣一來,就在這同一個游戲“帝國”下面,分出了不同的“領地”。布萊克維爾和他的合作者所關心的,主要是那些強調經濟玩法的服務器。在這些服務器上,玩家的主要任務就是積累資本。他們可以通過開采來獲取資源。在采集到了資源后,他們可以選擇將資源做成商品,去里面的“市場”進行交換,以獲取游戲中的通證(token);也可以用資源來為自己升級,以在“礦山”中暴力搶奪其他玩家的資源。也就是說,這類服務器模擬了資本主義社會的兩個方面——公平的交換和基于實力的斗爭(這里的暴力搶奪,其實可以抽象為現實中的商戰)。更關鍵的是,在這類服務器上,玩家都是白手起家,而游戲中也沒有一個政府來從事再分配,因而,可以很好地模擬出一個純的資本主義經濟環境。
那么,在這樣一個“純資本主義”社會當中,財富分配會是什么樣子呢?布萊克維爾和他的合作者計算了其財富基尼系數,發現其值高達0.96。這里要說明一下,由于財富具有積累性,因此財富的基尼系數通常要比我們熟悉的收入基尼系數更高。在這項研究進行的2016年,日本的財富基尼系數是0.54,美國是0.8。
或許有人會說,用《我的世界》來作為財富分配的研究對象并不恰當,它本質上只是一個游戲。而且,作為早期的元宇宙產品,它并沒有區塊鏈等技術的加持,在分配上做得很不好。這種質疑似乎是有道理。但是,有了區塊鏈的加持,情況是不是會好一些呢?關于這個問題,我們或許要從更為本質的角度來看。
螞蟻集團數字科技副總裁婁建勛:數字化轉型已成為推動中國產業邁向全球價值鏈中高端的新動能:金色財經報道,6月23日,鏈上新能源在線研討會舉辦。螞蟻集團數字科技副總裁婁建勛在會上指出,數字化轉型已成為推動中國產業邁向全球價值鏈中高端的新動能。產業協作數字化的關鍵是信任和鏈接。鏈接意味著實現價值流轉的可能性,但當中的交易參與方需要建立信任的底座。區塊鏈提供了信任底層機制的基礎,這是技術本身的特性決定的,螞蟻鏈的工作就是在落實信任和鏈接的基石。螞蟻鏈在區塊鏈核心技術上取得了全面突破,包括高效智能合約引擎、數字資產模型、靈活組織協作、軟硬件一體化、全面安全保護、安全高效隱私計算、新型區塊鏈存儲、可擴展共識機制、豐富的跨鏈服務等。此外,螞蟻鏈在區塊鏈專利方面,連續5年全球申請量第一,2021年全球專利質量第一。同時,螞蟻鏈通過“鏈上+鏈下”助力實體產業數字化,比如助力哈啰構建低碳出行生態鏈,助力車領域50萬+助力車完成資產上鏈,作為可信資產鏈接后端供應鏈。[2022/6/23 1:26:39]
在基于區塊鏈的元宇宙項目中,財富的代表主要是通證。從種類上講,通證可以分為同質化通證(Fungible Token,FT)和非同質化通證(Non-Fungible Token,NFT)。其中,FT是同質、可分的,我們大致上可以將其想象為現實世界中的錢;而NFT則是不同質,不可分的,例如元宇宙中的房產、土地就都是由NFT來表示的。當然,如果從價值的維度看,這兩種通證其實沒有什么本質的區別,因為在大多數項目中,NFT都可以用本項目的FT來標價,因此兩者可以相互折算。換言之,只要有了FT,就可以有NFT。
那么,在元宇宙中,FT怎么來呢?其途徑無非有那么幾種:一是用算力換,類似于比特幣系統,就是誰貢獻的算力大,誰得到的FT多;二是用現實中的錢來換,誰投入的錢多,誰得到的FT也就多。但是,無論是哪一種途徑,其本質都是把現實中的財富轉換為虛擬世界的財富。在這種狀況下,元宇宙內的財富分配從起點上就是不平等的。
當然,起點的不平等并不能說明什么。關鍵的是,在起點的不平等下,現實世界中的一整套不平等再生產機制都會被復刻到元宇宙當中去。
以現在很火的Axie Infinity為例。這個主打“邊玩邊賺”(play to earn)概念的項目現在十分火爆,是所有元宇宙中“地價”最高的項目之一。尤其是在東南亞,它非常受人歡迎,原因是由于疫情的原因,很多人不能工作,而Axie Infinity就成了他們收入的主要來源。如果把Axie Infinity視為一款游戲,它的玩法真的十分簡單,甚至對于玩慣了各種精美游戲的玩家而言,它甚至有些簡陋。在游戲里,玩家可以培養一種叫做Axie的精靈,然后再用精靈來和其他玩家進行戰斗——正如其項目創始人所介紹的,所有的創意都來自于前幾年的游戲《精靈寶可夢》,并無什么新意。
PeckShield:檢測到thebunnybuddies Twitter被盜:5月20日消息,PeckShield發推表示檢測到thebunnybuddies Twitter已被盜,提醒用戶不要點擊此帳戶發送的任何鏈接或DM,注意資金安全。[2022/5/20 3:30:24]
和《精靈寶可夢》不同的是,Axie Infinity在賺錢這點上下足了功夫。一方面,所有的Axie精靈本身都被做成了NFT,可以直接被用來交易。另一方面,玩家通過自己培養的Axie精靈和其他用戶的精靈進行戰斗,贏了也可以有錢。一切都通過區塊鏈自動進行,童叟無欺。
從表面上看,如果你培養精靈的水平足夠高,或者戰斗技巧足夠好,那么就完全有可能白手起家,在元宇宙里練出神獸,走上人生巔峰。但是,購買精靈要花錢,喂養精靈要花錢,給精靈升級也要花錢(確切說,是游戲中的兩種代幣)。要想培養出一個優秀的精靈,其投入是十分巨大的,對于一個一般的玩家來說怎么可能承受?而如果沒有一個優質的精靈,在元宇宙里走向人生巔峰又能從何談起?
有一些人就看到了商機。既然有人有時間和本事來培養精靈,但沒錢購買和培養精靈,那么自己買些精靈,招這些人來培養,豈不是一個好辦法?在Axie Infinity的世界里,這個思路叫做“獎學金”。如果我們略微做一下聯想,這不就是歷史教科書上的“機戶出錢,機工出力”嗎?Axie Infinity里的獎學金制度則迅速演化出了標準的資本主義企業形式。現在里面的很多戰隊,名義上是一個個玩家的組合,其實背后就是一個個的企業,玩家進行游戲并不是出于什么娛樂目的,而僅僅是因為這是一份工作。
需要說明的是,這里舉這個例子,并不是說類似Axie Infinity的形式不好。事實上,它在疫情時期為人們提供就業機會,創造獲得收入的渠道。我想說明的是,在這一切的背后,所有在現實世界中的經濟關系,事實上都被復刻到了元宇宙當中。換言之,元宇宙并沒有創造一個經濟關系上人人平等的樂土,它只是另一個的現實世界。
現在人們對于元宇宙的另一個憧憬是,在元宇宙里,人們會實現決策的民主化。而其原因,是因為在元宇宙里,一種被稱為DAO的組織形式可以幫人們實現這一切。
所謂的DAO,是“去中心化組織” (Decentralized Autonomous ?Organization)。作為一種組織形式,DAO的概念發源于自組織系統。上世紀90年代初,社會學家瓦爾特·鮑威爾(Walter Powell)曾指出,自組織是獨立于層級制與市場之外的第三種治理機制。從理論上講,DAO具有很多其他兩種治理機制所沒有的優點,例如它可以消除組織中人與人之間的不平等,可以讓組織的所有人進行充分的交流和協調,讓所有人的意見都得到充分表達等。但是,在很長時間內,DAO這個觀念并沒有流行開來。原因很簡單——從技術上講,這種組織根本不可行。或者說,執行的成本非常高。
直到區塊鏈技術的產生,人們發現,DAO這種組織形式似乎可以借由區塊鏈來實現:區塊鏈上的智能合約讓DAO的規則有了技術實現;通證讓DAO的利益分配有了現實的激勵基礎;而區塊鏈本身就是連接世界各地的個人或組織,這更是讓DAO的拓展突破了地域的限制。也正是由于這個原因,很多基于區塊鏈的元宇宙都引入了DAO來作為主要的治理模式。
那么,DAO的治理真的能達到想象中的效果嗎?我只能說,理想很豐滿,但現實可能很骨感。雖然從理論上講,區塊鏈確實可以很好地支持民主表達和民主表決。但DAO的民主,是建立在所謂的治理通證的基礎之上的。而在元宇宙里,通證的獲取要么靠金錢,要么靠算力,算力的獲取還是靠金錢,所以歸根到底還是靠金錢。也就是說,只有那些擁有充分財富的人,其意見才能得到充分表達。除此之外,用區塊鏈來進行表決成本非常巨大,因此在一般的DAO當中,都會設立鏈下和鏈上的雙重投票機制。先要在鏈下的論壇進行投票,以決定鏈上投票的內容,然后再在鏈上表決。那些無權無勢無威望的人,他們的觀點可能連鏈下投票的關的過不了,更不用說過鏈上的表決了。
以Decentraland為例。這個項目創建于2015年,在基于區塊鏈的元宇宙中,屬于歷史比較悠久的先驅者了。在很長一段時間內,它都比較默默無聞,直到去年元宇宙的概念火了,它才跟著一下子躥紅。為了對項目進行更好的治理,Decentraland建立了Decentraland DAO。通過Decentraland DAO,社區的用戶可以參與平臺的規則和發展策略指定,以確定包括物品出售、內容審核、土地政策、拍賣機制在內的各方面事務。
現在,Decentraland的用戶總數大約在80萬左右。從理論上看,它的區塊鏈基礎架構完全允許所有的用戶都參與到DAO的治理中來。但事實上,Decentraland DAO卻對治理資格設置了比較高的參與門檻,只有“有產者”才被允許參與治理。在治理過程中,每個人的投票權取決于他們擁有多少虛擬財產(包括項目通證MANA和持有的土地LAND),DAO會根據用戶投入的虛擬財產多少來對投票權(WMANA)進行分配。
很顯然,在這樣的投票權設計之下,只有那些擁有大量地產,或者肯投入大量MANA通證來換取投票權的人才會有事實上的發言權。在不久前的一次表決中,最終實際參與鏈上表決的用戶只有四十多個。顯然,無論從哪個角度看,這都不能算是非常民主的。
關于元宇宙,人們還有一個重要的想象,即認為在這個虛擬化的世界當中,可以實現“無法之治”(Order without Law)。也就是說,在沒有現實世界法律介入的情況下,僅憑元宇宙的自身治理就可以解決各種犯罪或行為不端問題。
但是,這種美好的希望似乎也很難得到現實的支持。作為現實世界的鏡像,元宇宙既復刻了現實世界中的美好,也復刻了現實世界的丑惡。和現實世界一樣,如果沒有監管,這些丑惡都不會自己消失。
在2016年時,Reddit上曾出現了一篇熱議的文章。在文章中,一位網友詳細爆料了她在使用元宇宙產品AltspaceVR的過程中,遭受到的種種行為和言語騷擾。那么,時間過去了這么多年,元宇宙的技術已經得到了很大的發展,類似的情況是不是已經消失了呢?答案是否定的。不久之前,Horizon Worlds的一位女用戶就向臉書方面反映她在元宇宙里遭受到了性騷擾。她聲稱,有一個陌生人試圖在廣場上“摸”自己的虛擬角色,并認為“這種(不適的)感覺比在互聯網上被騷擾更為強烈”。需要指出的是,類似現象并不只是在中心化運營的元宇宙項目中才有出現,像在Decentraland等基于區塊鏈治理的元宇宙項目中,這種現象也時有聽聞。這意味著,無論是單純依靠平臺,還是依靠社區治理,像性騷擾這樣的問題是很難被解決的。
事實上,包括黃、賭、、幫派斗毆等現象,也都多多少少地被復刻到了元宇宙。并且由于元宇宙的特性,因此某些問題在元宇宙里甚至比現實中更為猖獗。比如,在早期的《第二人生》里,賭博就曾一度泛濫成災,雖然官方宣布禁止了賭博項目,但很多私下的賭博卻一直在悄悄進行。從這個意義上講,元宇宙的秩序應該怎么治理,是只靠平臺或者社區就夠了,抑或是還要引進現實世界的法律,這似乎是一個值得思考的問題。
說了這么多,或許有人認為,我寫這篇文章的目的,是為了對元宇宙表示反對,那么顯然沒有明白我的用心。事實上,作為一名數字經濟研究者,我對于所有新的科技概念都保有天然的好感。在元宇宙概念剛興起不久后,我就開始閱讀了很多有關元宇宙的文獻,也自己體驗了一些現在比較著名的元宇宙產品。但越學習,就越感覺現在的很多報道對于元宇宙有追捧過度之嫌。
不可否認,元宇宙給我們帶來的希望是巨大的。在未來,它可能會改變我們生活的方方面面,就如現在的互聯網一樣。但是,就如互聯網一樣,元宇宙也不可能消滅世間的一切矛盾。至少從現在的一些元宇宙看,情況應該不是這樣,甚至一些我們在現實中不太喜歡看到的現象還可能在里面更加極化。
給定這樣的現狀,接下來我們將會選擇怎樣的態度就變得很重要了。如果我們可以正視現狀,看到其中的種種問題,積極用各種公共政策去加以應對,那么元宇宙的發展就會更加健康,離我們想象中的理想世界也會更近一些;而如果我們只相信一些鼓吹者編織的神話,而罔顧元宇宙中的各種問題,那么到頭來,元宇宙這個概念最終也將難逃被“捧殺”的命運。
希望大家都不會成為那頭元宇宙里的牛。
封圖:東方IC
2021 年,隨著比特幣達到歷史高點,加密行業獲得了顯著的發展。比特幣正在被 Altcoins 瓜分關注度.
1900/1/1 0:00:00由AI(人工智能)算法創造的NFT藝術為NFT帶來了新的意義,但通過人工智能生成的一種新藝術流派是否可以被信任?2021年,NFT的銷售額達到了250億美元.
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1900/1/1 0:00:00像去中心化自治組織(DAO)這樣的自治實體是獨特的,而且與美國傳統的法律實體在很大程度上是不兼容的.
1900/1/1 0:00:00本文由公號"老雅痞"(laoyapicom)授權轉載 在90年代,Blockbuster是美國視頻和游戲租賃的一個巨無霸.
1900/1/1 0:00:00我們大部分時間都在團隊和組織中度過。任何曾經領導過的人都花了幾十甚至幾百個小時想知道:我怎樣才能讓它變得更好?當挑戰來臨時,什么能讓我們共同完成出色的工作并迅速適應?我如何讓社區保持快樂和參與?.
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