未來城市思辨：元宇宙 未來還是已來？_比特幣:數字貨幣

2021年10月，扎克伯格宣布，將Facebook母公司名字改為“Meta”，大力宣傳其“元宇宙”商業規劃。“元宇宙”由這樣一些關鍵詞構成：在場（Presence）、虛擬形象（Avatars）、個人空間（Home space）、瞬移（Teleporting）、可互操作性（Interoperability）、隱私安全（Privacy and safety）、虛擬商品（Virtual goods）、自然界面（Natural interfaces）”。他宣稱，元宇宙不僅將為所有現實中的生活場景提供在線的數字版本，而且還可以提供現實中無法滿足的全新交互可能，能夠滿足人們的各種愿望和欲求。

批評意見指出，“元宇宙”的商業愿景存在諸多弊端：它讓公司舍棄了原有的核心業務（社交網站）而走向了虛無的幻境；“元宇宙”的治理模式更值得懷疑：推特公司聯合創始人杰克·多西公開稱，“元宇宙”意在建立一個“異托邦”；甚至，“元宇宙”的技術基礎也是一筆糊涂賬：當人們將虛擬現實、移動通信、人工智能等諸多信息技術熱門領域全部與“元宇宙”建立關聯時，“元宇宙”的熱度和期望一再升溫，卻未能呈現出一條具體路徑，以統合如此之多的技術領域。人們并不清楚，“元宇宙”究竟會否到來，將在何時到來？

灰度資本合伙人：對數字貨幣作為基礎所搭建的金融網絡的未來抱有充足信心:2月20日消息，Shadow Killers 聯合 Silicon Valley Crypto Club（硅谷加密俱樂部）和 Duke MBA Blockchain Club（杜克大學 MBA 區塊鏈俱樂部）共同舉辦主題為《Web3.0 巔峰圓桌：灰度對話經濟學諾獎》線上直播活動。嘉賓灰度資本合伙人 Rayhaneh Sharif-Askary 表示：任何一種新型的資產，都是高波動性的，因此對市場的教育顯得尤為重要。灰度基金表示，未來將有 25-30 億的銀行使用者將會轉化為數字貨幣的使用者，并從完全去中心化的網絡中獲利。因此對數字貨幣作為基礎所搭建的金融網絡的未來是抱有充足的信心。會用更?期的眼光來看待數字貨幣，擁抱它的高?險性，建立一個前所未有的金融體系的機會。[2022/2/20 10:04:13]

11月23日，某知名歌手花費約12.3萬美元購買了三塊“虛擬土地”，“虛擬炒房團”一石激起千層浪。不過，理性的人看到“幾天瘋漲1000倍”的“致富”神話，所感知到的卻是幾乎與電信詐騙無異的“套路”——現實土地的稀缺性，在“元宇宙買房”并不存在，卻人為用“買房”類比，而制造出一種稀缺假象，從而抬高“虛擬土地”的價值。但仍有人樂此不疲。

清華何平：未來很多金融交易會由中心化金融機構和區塊鏈等分布式平臺合作完成:清華大學經濟管理學院中國金融研究中心主任何平在接受采訪時表示，區塊鏈給傳統行業帶來的變革要超過互聯網給傳統行業的變化。目前來看，區塊鏈在兩個領域有比較好的應用。一是管理，包括政務管理和企業管理；二是金融領域，區塊鏈主要應用于供應鏈金融，實現了信用的傳遞。他表示，區塊鏈形成的信用模式屬于分布式信用，會由多個利益相關主體共同參與，在金融交易過程中，為信用主體提供信用證明、信用評估、信用傳遞、信用監督等。但這并不代表傳統中心化金融機構，比如銀行、保險，基金會被替代。何平認為未來很多交易都會是由傳統中心化金融機構和以區塊鏈為代表的分布式平臺合作來完成，整個產業鏈條會進行重構。他同時還表示，區塊鏈的出現會催生一些新的金融的業態。未來新型區塊鏈服務公司會成為平臺的維護者和規則制定者。[2020/10/24]

與此相映成趣的，是同月韓國首爾市政府的一則通告。該市政府宣稱，將在2022年底前入駐“元宇宙”，通過一個新的平臺，提供各種公共服務和文化服務，居民可在虛擬的市政廳中，和當地官員的虛擬化身見面，要求他們提供服務或向他們提出投訴。通告稱，將建立首爾市在“元宇宙”中的“虛擬市政廳”，建構居民與政府機構“無接觸的交流”。

聲音 | 上海對外經貿大學劉峰：在未來“區塊鏈+金融”領域的落地場景中，支付將會首先落地:金色財經報道，上海對外經貿大學區塊鏈技術與應用研究中心主任、南京信息工程大學產業教授劉峰表示，區塊鏈技術自身就是源于金融領域，源于一種點對點的支付網絡及設施設想。因此“區塊鏈+金融”是天然融合的一塊。在未來“區塊鏈+金融”領域的落地場景中，支付將會首先落地，其次則是供應鏈金融在應收和預付類賬款的融資，最后則是一些抵押類或者保險類業務。目前對于“區塊鏈+金融”領域的落地難點，首先是技術面，想要真正落地到產業場景中，無論是交易TPS(系統吞吐量)還是安防等都存在持續改進和迭代；同時，還需要找到最合適的業務，將區塊鏈真正融合到業務中，并帶動業務的價值增量；此外，政策落地還需要加速，從目前來看，短期內還不能形成一個適用于區塊鏈技術和數字資產相關的直接法律法規。[2020/1/9]

“元宇宙買房”和首爾市政府的構想貌似背道而馳。一方面，由商業公司推行的“元宇宙”，至今所呈現的，幾乎成為“郁金香狂熱”的翻版。這很難容許我們對“元宇宙”的未來抱有太大希望。另一方面，首爾市政府的計劃試圖將城市的公共功能復刻到網絡上，從而賦予其公共價值。但這兩條在公共價值上看似背離的道路，本質上殊途同歸。正如彭博社評論所指，對“元宇宙”的應用與設想，目前都還只是“我們在物理世界中生活方式的數字摹本”。作為一個“摹本”，它勢必將一些事物“生搬硬套”地加以延續，渾然不顧這一“數字摹本”已喪失了過去賴以生存的物質性基礎。

動態 | 比特幣市場成熟度較高 未來或可與外匯市場競爭:據Newsbtc消息，近日波蘭克拉科夫科學院Henryk Niewodniczanski核物理研究所(IFJ PAN)的研究人員收集了2012年至2018年4月間以一分鐘為單位的比特幣價格變動的數據，制作成定價數據點分布圖，以此得出對于市場成熟度的分析。結果顯示，加密貨幣市場已經開始顯示出一定程度的金融成熟度，比特幣正在模仿股市等成熟金融市場常見的分形和多重分形。研究人員聲稱，比特幣和加密貨幣市場甚至可能在不久的將來與外匯市場競爭。[2018/10/14]

“元宇宙”不因為具有“虛擬市政廳”就能成為公共交往的“城市”，也不因為“虛擬土地”和“房地產”的買賣就能給人安身立命之所。目前來看，與其說“元宇宙”如扎克伯格所描繪的那樣，是滿足人們各種需求的“終極城市”，不如說，它更像是圈地謀劃而功能缺失的“衛星城”，其運作無時不刻指向的終究是那個已存在的、物理世界的“中心”。目前，“元宇宙”與“在場”“形象”“空間”等關鍵詞的聯系主要是修辭性的。無怪乎埃隆·馬斯克評價：“元宇宙”是一種“營銷話術”。

聲音 | 迅雷CEO：未來一年半投入到區塊鏈的資本將倍增:據第一財經報道，迅雷集團CEO陳磊表示，如果區塊鏈技術去做真正的對閑置資源的共享，就更容易盈利，更容易形成規模。區塊鏈與偽區塊鏈要區分開來。2018年下半年到2019年，這一年半的時間里，投入至真正的區塊鏈中的資本規模會是今天的10倍到100倍。[2018/9/20]

如果我們深挖“元宇宙”修辭中的幾個關鍵詞，也許更能理解，它為什么會一夜之間成為人們關注的焦點。將其視為一種虛擬的社交平臺，那么在很大程度上，也可以說這樣的“元宇宙”早已到來。1999年，比爾·蓋茨就提出：“我們要開發出一個軟件，能讓處于不同地方的人一起開會——該軟件能讓參與者進行交互，并讓他們感覺良好”。20多年之后的當下，人們已對在線會議再熟悉不過，而蓋茨對“云服務”的敘述——“未來的記錄將都’在云端’，在互聯網上，不斷地得到備份和同步”，也都一一成為現實。蓋茨并沒有提及“元宇宙”，但扎克伯格所描繪的“元宇宙”，事實上同蓋茨的設想十分相近。

當今，技術的限制使我們不可能全“身”心地抵達一個虛擬場所；網絡會議往往只能帶來有延遲、不時卡頓或因操作失誤而中斷的視頻與音頻。與此同時，如果視頻就是我們所能獲得的關于“遠方有某個人”的全部證據，那我們也就不得不仰賴這一重證據，才能避免陷入無休止的懷疑（比如說，對方是一條狗，而非來自人工智能的合成視頻）。

這樣一種視頻與音頻流，也塑造了另一種在場的方式。就像對不同專業、職位、年齡段的網絡會議參加者，我們幾乎是下意識地預期他們具有不同的視頻與音頻效果。網絡上的音視頻事實上已成為人的又一張“面孔”。

另一方面，比爾·蓋茨的目光并沒有局限于網絡會議，而是投向更為廣闊的領域，也就是他所說的“遠程在場”（telepresence）。

當然，這種“遠程在場”究竟在何種意義上，能超出技術限制而達成猶如“面對面”交流的流暢，同時又摒除“面對面”交流時的某些尷尬，比爾·蓋茨并未作出具體論述。但他觸及了光鮮亮麗的技術暢想背后，更為惹人爭議的方面：互聯網上的活動將積累下海量個人數據，讓說過的言語不再如煙云飄散，偶然的駐足也變得有據可循。蓋茨宣稱，這些數據將“在云端”構成人們的“數字生活記錄”。

我們不妨將這種“數字生活記錄”和蓋茨對“遠程在場”的追求放在一起考慮。今天，從消費到上網瀏覽到聊天，任何一種數據痕跡的記錄，也在不斷將我們描繪并分類為不同的“人”，從而在事實上創造出了我們在服務提供商那里的“遠程在場”。

它們雖然不如音視頻那樣直觀，那樣接近人們“現實”中的社交經驗，卻在分類上更為“有效”，可以更直接地服務于記錄者的權力和有權者的記錄。對于電商平臺，你就是你經常購買的商品、曾經反復瀏覽卻下不了狠心“剁手”的興趣熱點、在某個紀念日附近會產生的大額消費；對于即時通信軟件，你就是你的聊天記錄，就是由你日常通訊的家人朋友所構成的一個關系網絡。

在這樣的“遠程在場”中，“人”被功能化為“視聽的人”“消費的人”“聊天的人”，這個“遠程在場”的分身，是服務提供商24小時不下線的記錄行為所塑造，最終，在我們收到平臺提供的種種“推薦”之時與它照面。

可以說，“遠程在場”不僅是一種通過技術系統而達成的在場，還是一種在技術系統之中的在場。就前者而言，“遠程在場”終究是一個隱喻，因為它并沒有帶來原本字面意義的“在場”；而就后者而言，它是通過數字化手段，通過數據產生出的對“在場”的替代。

如此看來，推特公司的多西嘲諷扎克伯格，也頗有“五十步笑百步”的意味——扎克伯格畫下的這只“元宇宙”之“餅”，不過是將互聯網企業已在進行的描繪“用戶畫像”、生產“遠程在場”“分身”的商業活動加以具象化。

這樣看來，真正能夠作為一個概念自足，而具有創新性價值的“元宇宙”尚未到來。因此，與其說它是一個有待“認識”的新鮮事物，不如說它是一個有待“構建”的領域。

如果我們以這樣一種立場介入“元宇宙”相關議題的討論中，重要的或許就不是扎克伯格、比爾·蓋茨等人說了什么，抑或科幻小說曾如何描繪“元宇宙”的“異托邦”，而是借這樣“元宇宙”這一尚未到來之場域的名義，在現實技術的可能范圍內，賦予其可追求的價值。

哲學家弗魯塞爾指出，人類所建構的城市，正從一個“地理”的時代轉而進入“拓撲”的時代。其標志是，傳統上對于私人空間、公共空間及理論（神圣）空間的區分已隨技術的普遍介入而模糊：“由于電視電纜的存在，公共空間侵入了私人空間；由于汽車等設備的存在，私人空間滲透到公共空間。而理論空間已經滲透到了這兩個方面，以至于它不再能被識別。”相對地，我們應當把城市理解為一個信息洪流中的“波谷”，它是“思想、情感、意圖或知識等信息”在流動中匯聚的場域，人與人之間的信息流經此地而匯聚、共振。

“元宇宙”的出現，恰好可以為我們描繪和實現這種新的城市圖景提供一個有待填充的“容器”。相比人為制造的、數量上的“稀缺性”（加密貨幣和“虛擬土地”是其中代表），更為持久的價值仍來自思想、情感等的匯聚，在于建構質性的稀缺——就像藝術中創意的稀缺那樣。

由此，我們需要的也不再是“分身”鏡像式地給出的“推薦”，而是在于一種真正的個性化，即體現自我決定的意圖與責任的個性化。“元宇宙”不應該只是現實世界的翻版，更不能是現實中讓人不滿的部分的翻版。

作者：朱恬驊，系上海社會科學院文學研究所助理研究員；陳涵洋，系互聯網行業從業者

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